Le sucre de canne, cette épice qui resta rare et précieuse jusqu'à l'époque des grandes découvertes, fut appelé miel de roseau par les croisés lorsqu'ils y goûtèrent à Tripoli au XI ème siècle.



Il fut par la suite importé à grands frais par les Génois et les Vénitiens, car longtemps considéré et utilisé comme un médicament qui dégageait les poumons, combattait les rhumes et facilitait la digestion, il rapportait des fortunes.

C'est pour ses facultés digestives qu'au XIII ème siècle Saint Thomas d'Aquin autorisa sa consommation pendant le carême.

Comme aujourd'hui avec par exemple l'oxygène, seuls commerçants à avoir le droit de vendre du sucre de canne, les apothicaires le faisaient payer sournoisement à prix fort.