Le verre qui nous semble si familier, au point que nous en oublions parfois son existence et ses fabuleuses propriétés, est l'un des matériaux les plus anciens créés par l'homme.

En effet, cela fait plus de cinq mille ans que ce dernier à découvert, puis commencé à fabriquer cette étonnante matière.

Actuellement, l'industrie du verre est l'une des plus dynamiques qui soit, malgré la concurrence des matières platiques et des alliages métalliques.

Qui a vu un souffleur de verre faire naître tel forme artistique ou tel récipient, a compris toute la magie que recèle ce matériau des plus nobles.

Obtenu à une température de 1500°C, le verre résulte de la fusion d'un mélange de sable (silice SiO2) et de carbonates de sodium et de potassium (Na2CO3 et K2CO3), additionné de petites quantités d'autres composés, certains en vue de le colorer.

La grande particularité du verre, qui le distingue de la majorité des autres matériaux obtenus par fusion, est qu'il passe par des états intermédiaires, entre solide et liquide, dénommés pâte visqueuse.

Sans point de fusion, il est ainsi particulièrement malléable à chaud.

Il en résulte que déformable comme un liquide, élastique et résistant comme un solide, le verre ramolli se travaille aisément et artistiquement, entre 650°C et 1000°C.

Il éxiste plusieurs variétés de verre, selon l'usage auquel il est destiné.

L'appellation de verre plat s'applique au verre à vitres, tandis que le verre creux comprend les bouteilles et les récipients.

Le premier est fabriqué par des procédés en continu rappelant ceux mis en oeuvre pour les tôles métalliques.

Le second suppose une fabrication unité par unité, ce qui n'empêche pas, grâce à l'automatisation, des cadences élevées.

Dans toutes les régions d'Europe, de véritables artistes perpétuent la verrerie d'art depuis des siècles, mais rien n'est plus envoutant que de visiter un atelier de verrier en méditerranée, et plus particulièrement dans le Var, son berceau millénaire.


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